영주권자인데 우리 아이만 시민권 신청할 수 있을까요? 🇺🇸

✨ 부모는 영주권자인데, 아이는 시민권자가 될 수 있을까요?

“우리는 아직 영주권자지만, 아이는 미국에서 학교도 다니고 영어도 잘해요.
혹시 아이만 먼저 시민권 신청할 수는 없을까요?”

이런 질문, 미국에 사는 가족들이 자주 하세요.
특히 아이가 미국에서 태어나지 않았고, 부모님도 아직 시민권자가 아니지만, 아이가 어릴 때부터 미국에서 살아온 경우엔 **“아이만이라도 시민권자로 만들어주고 싶다”**는 마음이 드는 게 당연해요.

하지만 미국 시민권은 단순히 오래 살았다고 해서 자동으로 주어지지는 않아요.
부모의 신분, 아이의 나이, 아이의 체류 상태에 따라 자녀의 시민권 취득 가능 여부가 완전히 달라집니다.

이번 글에서는
✔ 어떤 경우 자녀가 시민권을 받을 수 있는지
✔ 어떤 조건에서는 시민권 신청이 안 되는지
✔ 부모가 해야 할 준비는 무엇인지
하나하나 차분하게 설명드릴게요.

 

 

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✅ 미국 시민권, 자녀만 받을 수 있는 경우가 있을까요?

사람들이 흔히 착각하는 것 중 하나는,
“부모가 영주권자라도 자녀가 미국에서 학교 다니고 잘 적응하면 시민권이 나오는 거 아냐?”라는 생각이에요.

하지만 미국 시민권은 철저히 ‘조건’에 따라 주어지는 제도예요.

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🟢 가능한 경우 ①

자녀가 미국에서 태어난 경우 → 자동 시민권자

이 경우는 가장 간단해요.
자녀가 미국 땅에서 태어나기만 하면, 부모가 어떤 비자든, 영주권자든, 심지어 불법체류자여도
아이만큼은 미국 시민권자가 돼요.

📌 단, 외교관 자녀처럼 특수한 경우는 제외예요.

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🟢 가능한 경우 ②

부모 중 한 명이 시민권자이고, 자녀가 18세 미만 + 영주권자 → 자동 시민권 가능

이건 아주 중요한 조건이에요.
자녀가 비록 외국에서 태어났더라도,
다음 조건을 모두 만족하면 별도의 시민권 신청 없이 자동 시민권자가 될 수 있어요.

 

조건	설명
부모 중 1명 이상이 시민권자	N-400 시민권 취득 후 자녀에게 영향
자녀가 18세 미만	만 18세 생일 이전이어야 함
자녀가 영주권자	자녀도 그린카드를 보유하고 있어야 함
시민권자 부모와 함께 미국에 거주	실제로 같은 주소에서 거주 중일 것

 

이 경우엔 시민권 시험도, 인터뷰도 필요 없이
✅ **N-600 (시민권 증명서 신청서)**만 내면 시민권 증명서를 받을 수 있어요.

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🔴 불가능한 경우

부모가 모두 영주권자인데, 자녀만 시민권 신청 → 불가

이건 많은 분들이 궁금해하는 부분인데,
부모가 모두 영주권자이고, 자녀도 영주권자지만 아직 시민권자가 아닌 경우,
자녀가 미성년이라 해도 시민권을 따로 신청할 수는 없어요.

미국 시민권은 자녀가 받을 수 있는 ‘보너스’가 아니라,
부모 또는 본인이 직접 요건을 갖추어야 취득 가능한 자격이에요.

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🟡 가능한 경우 ③

자녀가 성인이 되어 직접 시민권 신청하는 경우

자녀가 만 18세 이상이고,

• 미국에서 영주권자로 5년 이상 거주했고
• 영어 시험 및 시민권 시험을 준비할 수 있다면
  자녀 스스로 N-400 신청서를 통해 시민권을 신청할 수 있어요.

이건 부모와 상관 없이 본인의 자격으로 진행하는 방식이에요.

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📌 요약 표 | 자녀 시민권 신청 가능 여부 정리

상황	자녀 시민권 가능 여부	신청 방식
미국 출생	✅ 가능	자동 시민권
부모 중 1명 시민권자 + 자녀 18세 미만 + 영주권 보유	✅ 가능	자동 시민권 (N-600)
부모 모두 영주권자	❌ 불가능	시민권 불가 (조건 미충족)
자녀가 성인이며 5년 거주	✅ 가능	N-400 자격으로 본인 신청

 

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✅ 시민권은 ‘자격 요건’을 만족해야 받을 수 있어요

혹시 이런 생각 드셨나요?

“미국에서 오래 살았으니까 시민권이 나올 거야.”
“아이만이라도 먼저 시민권을 신청해보자.”
“학교에서 영어 잘하니까 시민권 받을 수 있겠지.”

하지만 미국 시민권은 이민법이 정한 조건을 정확히 충족할 때에만 주어지는 자격이에요.
특히 부모가 영주권자인 상태에서는 자녀만 따로 시민권을 신청하는 건 불가능해요.

하지만,
✅ 부모 중 한 명이라도 시민권자가 된다면
✅ 자녀가 18세 이전이라면
✅ 자녀가 영주권자라면
➡️ 아이에게도 시민권이 자동으로 따라올 수 있어요!

가족 전체의 이민 계획을 함께 고려해서, 가장 자연스럽고 안정적인 길을 찾아보시길 추천드립니다.